Ο Αρης το ήθελε περισσότερο και το κέρδισε. Με τον Μιχάλη Κακιούζη και τον Κίκι Κλαρκ να κάνουν μεγάλο παιχνίδι, οι «κίτρινοι» κέρδισαν τον ΠΑΟΚ με 69-59 στο ντέρμπι «αιωνίων» της Θεσσαλονίκης διακόπτοντας το σερί των τεσσάρων ηττών.

Τοματς ήταν κακό ποιοτικά και η δύναμη κυριάρχησε. Ο Αρης ήταν πιο αποτελεσματικός στην άμυνα, ενώ είναι σημαντικό ότι έκανε 11 σουτ περισσότερα λόγω των επιθετικών ριμπάουντ και των διπλάσιων και πλέον λαθών του ΠΑΟΚ (6-13). Ο Πάουνιτς επίσης ήταν παίκτης - «κλειδί», ο Μάιλς οργάνωσε μαεστρικά ως επί το πλείστον κι έτσι δε φάνηκαν τα 0/7 τρίποντα του Ρίτσαρντσον! Για τον ΠΑΟΚ ο Κένι Γκρέγκορι ήταν μακράν ο κορυφαίος, ενώ οι υπόλοιποι (με πρώτο τον Μιλισάβλιεβιτς) υστέρησαν μετά το πρώτο δεκάλεπτο.

Στο πρώτο τρίλεπτο οι δύο ομάδες… αρνούνταν να σκοράρουν. Ο Αρης πρόλαβε να μαζέψει 4 επιθετικά ριμπάουντ αλλά είχε 0/6 σουτ και το… ρόδι έσπασε ο Γκετσέφσκι στα 3’.20’’. Οι γηπεδούχοι ήτασν ιδιαίτερα αγχωμένοι, οι φιλοξενούμενοι πολύ καλά «διαβασμένοι» και ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με 2-9 στο 6’. Τα επιθετικά ριμπάουντ (7 στην πρώτη περίοδο) κράτησαν ζωντανό τον Αρη, ο οποίος «ροκάνισε» τη διαφορά και με φόλοου του Ντικούδη ισοφάρισε σε 14-14 στο τέλος του δεκαλέπτου.

Ο Αρης βρήκε τη λύση στο γόρδιο δεσμό της ζώνης του ΠΑΟΚ και με δύο τρίποντα του Κλαρκ, ένα του Κακιούζη και ένα του Χατζηβρέττα (που ξέσπασε σε πανηγυρισμό μετά από 4 άστοχα σουτ) πέρασε μπροστά με 26-21 στο 15’.Το Αλεξάνδρειο «πήρε φωτιά», ο Αρης είχε βρει τον εαυτό του και στην άμυνα και αποσυντόνισε τον ΠΑΟΚ. Ετσι, βρέθηκε μπροστά με 34-21 ολοκληρώνοντας σερί 11-0. Ο «Δικέφαλος», παρά την αστοχία του στις βολές, με μπροστάρη τον Μονρό μάζεψε τη διαφορά και το ημίχρονο έκλεισε στο 37-31 υπέρ του Αρη.

Η καλή άμυνα επέτρεψε στον Αρη να ξαναπάρει διψήφια διαφορά (43-31) κρατώντας τον ΠΑΟΚ άποντο για τρεισίμισι λεπτά. Οι φιλοξενούμενοι μείωσαν σε 43-34 όμως ένα αντιαθλητικό φάουλ που κέρδισε παλικαρίσια ο Μπάρλος έφερε τους γηπεδούχους στο +14. Οι φιλοξενούμενοι μείωσαν σε 49-42 στο 30’.

Στην 4η περίοδο ο αγώνας απέκτησε άγρια ομορφιά. Ο ΠΑΟΚ μείωσε στον πόντο (50-49) αλλά ο Αρης με ένα 7-0 που ολοκληρώθηκε με τρίποντο του Κλαρκ προηγήθηκε με 57-49. Ο «Δικέφαλος» απάντησε με δικό του 0-6 (57-55) αλλά στο κρίσιμο σημείο ο Αρης έβγαλε τρεις καλές άμυνες και με βολές του Κακιούζη και καλάθια των Μάιλς, Πάουνιτς έγραψε το 63-55, στα 1’.42’’ πριν το τέλος. Το άστοχο τρίποντο του Μιλισάβλιεβιτς, 1’.32’’ πριν τη λήξη ουσιαστικά «τελείωσε» τον αγώνα και το τρίποντο του Κακιούζη σήκωσε το Αλεξάνδρειο στο πόδι..

Τα δεκάλεπτα: 14-14, 37-31, 49-42, 69-59,.

ΑΡΗΣ: Κλαρκ 16 (4), Αργυρόπουλος, Μπετς 4, Ρίτσαρντσον 4, Χατζηβρέττας 6 (1), Ντικούδης 3, Πάουνιτς 8 (1), Κακιούζης 18 (2), Μπάρλος 4, Μάιλς 6.

ΠΑΟΚ: Μονρό 7, Καυκής 2, Γκρέγκορι 16 (1), Ταπούτος 6, Χέλιγουελ, Μιλισάβλιεβιτς 4, Καλαϊτζίδης 3 (1), Παπαδόπουλος 9, Ντρόμπνιακ 8 (1), Γκετσέφσκι 4.